Il y a moins de vingt ans, l’eau manquait. Après cinq années de sécheresse, le lac de Tibériade, la grande réserve du pays, baissait d’année en année. En 2008, l’Autorité de l’eau lance une campagne restée dans les mémoires : « Israël s’assèche » (ישראל מתייבשת). À la télévision, des visages de célébrités se craquellent comme une terre sans pluie. La consommation des foyers baisse de près d’un cinquième.
Mais la réponse était déjà là, et elle était née dans le désert.
## 1965 : le goutte-à-goutte
Le 10 août 1965, l’ingénieur Simcha Blass, son fils et le kibboutz Hatzerim, dans le Néguev, signent l’accord qui fonde Netafim. Le kibboutz manquait d’eau et sa terre était pauvre. L’idée de Blass : donner l’eau à la racine, goutte par goutte, au lieu d’arroser le sable. Le premier goutteur commercial sort en 1966. Le goutte-à-goutte est aujourd’hui utilisé dans le monde entier.
L’idée de Blass : donner l’eau à la racine, goutte par goutte, au lieu d’arroser le sable.
## 80 % des eaux usées réutilisées
Israël réutilise aujourd’hui plus de 80 % de ses eaux usées, surtout pour l’irrigation agricole : le premier taux au monde, selon le contrôleur de l’État israélien. La Cour des comptes française, en mars 2024, comparait : 14 % en Espagne, 8 % en Italie, moins de 1 % en France.
## La mer est devenue un robinet
Le pays a aussi appris à boire la mer. Cinq grandes usines de dessalement bordent la côte méditerranéenne : Hadera, Sorek, Palmachim, Ashdod et Ashkelon. Elles fournissent environ quatre verres d’eau potable sur cinq.
## L’Aqueduc national, dans les deux sens
En 1964, Israël inaugure l’Aqueduc national : l’eau du lac de Tibériade part vers le centre et le sud du pays. Fin décembre 2022, Mekorot et l’Autorité de l’eau lancent l’« aqueduc inversé » : l’eau de mer dessalée peut désormais faire le chemin dans l’autre sens et remonter jusqu’au lac, jusqu’à 120 millions de mètres cubes par an, pour le soutenir les années sèches. Un milliard de shekels d’investissement. En octobre 2025, face au niveau bas du lac, l’Autorité de l’eau a décidé de s’en servir pour la première fois.
Le pays qui manquait d’eau peut aujourd’hui en renvoyer à son propre lac. Le désert n’a pas bougé. L’eau, si.
*Sources : [Cour des comptes, via Maire-info](https://www.maire-info.com/eau-et-assainissement/recyclage-des-eaux-usees-la-reut-peine-%C3%A0-decoller-selon-les-industriels-article-29041) ; [contrôleur de l’État, rapport sur l’eau, janvier 2024](https://library.mevaker.gov.il/sites/DigitalLibrary/Documents/2024/2024.01-74A/EN/2024-74A-304-Water-Taktzir-EN.pdf) ; [ISRAEL21c, la campagne de 2008](https://www.israel21c.org/?p=120451) ; [Wikipédia, Simcha Blass](https://en.wikipedia.org/wiki/Simcha_Blass) ; [JNS, la part du dessalement](https://www.jns.org/israel-sees-one-of-the-driest-winters-in-a-century/) ; [Globes, l’aqueduc inversé](https://en.globes.co.il/en/article-reverse-water-carrier-launched-to-refill-kinneret-1001433880) ; [Jerusalem Post, octobre 2025](https://www.jpost.com/environment-and-climate-change/article-870841).*
